부모 등으로부터 물려받은 재산 분배의 적정성을 두고 다투는 이른바 '상속 재산 분쟁'이 꾸준히 증가하고 있다.

재벌가의 상속 분쟁은 끊이지 않는다. LG그룹에선 구광모 회장을 상대로 모친과 여동생들이 상속회복청구소송을 낸 사건이 진행중이다. 종로학원 창업주의 장남인 정태영 현대카드·현대커머스 부회장이 친모가 남긴 상속 재산 일부를 달라며 두 동생을 상대로 낸 유류분 반환소송도 있다. BYC의 유류분 소송도 진행중이다.

일반인 가정에서도 빈번하다. 배우자나 자녀가 없던 A 씨가 조카에게 전 재산을 상속한다고 자필증서를 작성했더니 또 다른 조카가 자필증서가 무효라며 유언무효확인 소송을 제기한 사건 등이다. 최근 부모가 생전에 자녀에게 부동산 소유권을 이전해주고 증여세를 대신 납부한 경우, 상속재산분할시 그 차액만을 특별수익으로 봐야 한다는 판결이 나오는 등 대중 사이에서도 상속재산분할 관련 사건에 대한 관심이 높다.

 

사법연감에 따르면, 법원별 '상속재산의 분할에 관한 처분'(가사 비송) 접수 건수는 △2014년 771건 △2015년 1008건 △2016년 1223건 △2017년 1403건 △2018년 1710건 △2019년 1887건 △2020년 2095건 △2021년 2379건 △2022년 2776건으로 꾸준히 증가했다. 상속재산 분할에 관한 처분은 상속재산을 상속인 각자의 재산으로 분할돼야 하는데, 소송절차가 아닌 법원의 처분을 받게 되는 사건을 말한다.

 

 

이와 관련해 가족 구성원에게 최소 상속분으로 보장한 '유류분반환 청구소송'(민사 소송) 접수 추이도 마찬가지다. 법원행정처에 따르면, 2012년부터 법원에 접수된 민사본안(1심) 사건 수는 △2012년 590건 △2013년 663건 △2014년 813건 △2015년 907건 △2016년 1096건 △2017년 1233건 △2018년 1373건 △2019년 1512건 △2020년 1447건 △2021년 1702건 △2022년 1872건으로 나타났다. 약 10년간 3배 이상 늘어난 수치다.

또 법원별로 접수된 상속 포기, 상속 한정승인, 상속 기타 사건 등 '상속에 관한 사건'(가사 비송)의 경우에도 △2014년 3만7002건 △2015년 3만8431건 △2016년 3만9125건 △2017년 3만8440건 △2018년 4만2579건 △2019년 4만3799건 △2020년 4만4927건 △2021년 4만6496건 △2022년 5만1626건으로 점차 증가하는 추세인 것으로 나타났다. '한정승인'은 상속인이 상속으로 취득하게 될 재산의 한도에서 피상속인의 채무와 유증을 변제할 것을 조건으로 승인하는 의사표시를 말하며 '상속포기'는 상속인이 상속의 효력을 소멸하게 할 목적으로 하는 의사표시를 뜻하고 이 밖에 다른 상속에 관한 사건은 '상속 기타'로 분류된다.

이 같은 변화의 원인으로 인구가 크게 늘었던 세대가 노년이 되면서 상속의 발생 수가 증가하고, 과거에는 가부장적인 관점 등에서 상속을 받아들였던 것과 달리 요즘엔 재산법적 관점에서 파악한다는 점 등이 꼽혔다.

양소라(44·사법연수원 37기) 법무법인 화우 변호사는 "고액 자산가가 아니어도 상속에 대한 관심이 커지면서 매년 문의하는 고객들이 늘어나고 있고, 관련 분쟁도 많아지는 것 같다"며 "유언장부터 시작해 유류분에 대한 사전 계산 등을 준비하는 경우도 많아지는 추세"라고 밝혔다.

 

박수연 기자   sypark@lawtimes.co.kr

한수현 기자   shhan@lawtimes.co.kr